Detmolds Theatertradition reicht ins 18. Jahrhundert zurück. 1778 wurde das herrschaftliche Komödienhaus als erster Theaterbau der Stadt eröffnet, abgelöst durch den Neubau des Hochfürstlich-Lippischen Hoftheaters, das am 8. November 1825 mit Mozarts Oper "Titus der Gütige" eingeweiht wurde. Am Hoftheater wirkten in der Folgezeit bedeutende Künstler: Christian Dietrich Grabbe, Albert Lortzing und Johannes Brahms.
 Landestheater Detmold |  Zuschauerraum |
1912 durch einen Brand fast vollständig zerstört, wurde das Theater am gleichen Ort wieder aufgebaut und nahm am 28. September 1919 mit Albert Lortzings Oper "Undine" den Spielbetrieb erneut auf - als "Lippisches Landestheater".
Heute realisiert das Landestheater Detmold - gefördert vom Land Nordrhein-Westfalen und den im Trägerverein des Landestheaters verbundenen lippischen Städten und Kommunen - mit 280 Mitarbeitern aus 27 Nationen fast 600 Vorstellungen im Jahr. Als einzige der vier nordrhein-westfälischen Landesbühnen stellt das Landestheater in jeder Spielzeit Bühnenproduktionen in allen Sparten vor, im Schauspiel, Musiktheater, Ballett und im Kinder- und Jugendtheater. Etwa 20 Neuinszenierungen werden dem Publikum vom international besetzten Ensemble in jeder Saison präsentiert. Nicht nur in Detmold, in Lippe und Nordrhein-Westfalen, sondern auf rund 60 Bühnen in ganz Deutschland. Fast täglich bringt das Landestheater als größte Reisebühne Europas Theaterkultur in Städte und Gemeinden ohne eigenes Ensemble.
In Detmold ist das Ensemble des Landestheaters an mittlerweile vier Spielstätten zu erleben - im Großen Haus des Landestheaters (mit 676 Plätzen), in der Studiobühne im Grabbe-Haus (mit 80 Plätzen), im Detmolder Sommertheater (mit 330 Plätzen) und mit Freilichtaufführungen im Hoftheater, dem Innenhof des Landestheaters.
Seit Beginn der Spielzeit 2005/2006 ist Kay Metzger Intendant des Landestheaters Detmold.