Die Hochschule für Musik Detmold ist eine der führenden Institutionen für porfessionelle Musikausübung in Europa. Seit fast 60 Jahren unterrichten hier internationale Spitzenmusiker in einem Ambiente, das ein pädagogisch-künstlerisches Arbeiten von besonders hoher Intensität möglich macht.
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Die Hochschule verfügt über zehn ausbildungsspezifisch eingerichtete Gebäude, die campusartig im und am imposanten Palaisgarten liegen: Streicher, Bläser, Sänger und Schlagzeuger haben ihre eigenen, "maßgeschneiderten" Häuser; die Pianisten und Organisten residieren im alten Palais, wo auch die größeren Kammermusikbesetzungen probieren und konzertieren; die Musikwissenschaftler arbeiten in einer Jugendstilvilla am Rande des Gartens, während Schulmusiker und angehende Instrumentallehrer ihre wissenschaftlichen Seminare im technisch hervorragend ausgestatteten "Pädagogikhaus" abhalten. Opernschüler können für Podiumstraining und szenische Aufführungen auf das ebenfalls am Rande des Campus gelegene historische Sommertheater zurückgreifen. Die Tonmeister-Studios sind an den großen Konzertsaal angebaut - auch er liegt im Schatten des prächtigen Baumbestandes, der den englischen Garten auszeichnet.
In der Tradition der "Nordwestdeutschen Musikakademie" - wie die Hochschule früher hieß - legen die 180 hier arbeitenden Künstler und Pädagogen sowie zahlreiche nationale und internationale Kooperationspartner den Grundstein dafür, dass Detmolder Studierende häufig unter den Preisträgern herausragender Wettbewerbe zu finden sind und nicht nur die klassische Musikkultur unserer Tage auf allen bedeutenden Bühnen und Podien der Welt vertreten, sondern weltweit in prominenter Position als Lehrer an Schulen und Hochschulen wirken. Detmold belegte unlängst in dem Ranking, das der Deutsche Hochschulwettbewerb 2005 nahelegt, inmitten der mehr als 20 deutschen Hochschulen den Platz 1.
Heute kann man sich in Detmold zum Komponisten, Orchestermusiker, Pianisten, Opern-, Lied- und Oratoriensänger, zum Dirigenten, Kirchenmusiker und Schulmusiker oder auch zum Gesangs- und Instrumentalpädagogen ausbilden lassen. Studierende der Hochschule für Musik Detmold können am neu gegründeten Orchesterzentrum in Dortmund zusätzliche Orchesterpraxis erwerben. Alle Studiengänge werden den sich schnell ändernden musikkulturellen Bedingungen kontinuierlich angepasst und reagieren damit auf veränderte Berufsfelder. Die gemeinsame Identität von Lehrenden, Studierenden und Verwaltung hat die Hochschule in ein Leitbild gegossen, das Teil der mit dem Land NRW geschlossenen Zielvereinbarungen ist.
In Detmold wird seit jeher besonderer Wert auf die praktische öffentliche Musikausübung gelegt. Da die Hochschule in mehr als 320 Konzerten pro Jahr zahlreiche Konzertsäle, Studiobühnen und sogar zwei Theater bespielt und die kulturell ausgesprochen engagierte Bevölkerung der Residenzstadt diese Veranstaltungen mit regem Interesse verfolgt, schließt das Studium Podiumstraining von besonderer, realitätsnaher Qualität ein. Im Hochschulchor, der im Gegensatz zum rein studentisch besetzten Kammerchor größere oratorische Literatur aufführt, sind zahlreiche Detmolder Bürgerinnen und Bürger engagiert.
 Tonmeisterinsitut |  Musikwissenschaftliches Seminar |
Mit der Detmolder Sommerakademie leistet die Hochschule jährlich einen besonderen Beitrag zur Hochbegabtenförderung in Deutschland: In Zusammenarbeit mit dem Bundeswettbewerb "Jugend musiziert" geben Detmolder Hochschullehrer und Gastdirigenten offene Meisterklassen und bilden aus den Preisträgern des Wettbewerbs ein Ausnahmeorchester. Im ersten Jahr der Detmolder Sommerakademie (2004) übernahm Kurt Masur die Leitung dieses Orchesters. Die Sommerakademie ist integrativer Bestandteil einer umfassenden Konzeption der Förderung musikalischer Hochbegabungen, die sich in der Arbeit des hochschuleigenen Hochbegabungs-Zetntrums "Amadè" manifestiert.
Das Tonmeisterinstitut der Hochschule ist eine hochspezialisierte Ausbildungsstätte für Leiter von Musikaufnahmen jeglicher Art (Rundfunk, Fernsehen, Tonträger) - das "Erich-Thienhaus-Institut", wie es heute heißt, hat internationalen Rang; nach seinem Vorbild wurden in aller Welt ähnliche Institute errichtet. In Detmold ausgebildete Tonmeister bekleiden weltweit führende Positionen der Musikindustrie.
Mit dem Musikwissenschaftlichen Seminar, das in Zusammenarbeit mit der Universität Paderborn in Detmold betrieben wird, steht den Studierenden ein renommiertes Institut zur Verfügung, von dessen wissenschaftlicher Arbeit die Studierenden der künstlerischen und pädagogischen Fächer profitieren.